Faute de dons pour soutenir l'organisme, les membres du C.A. se sont vus dans l'obligation d'arrêter les opérations. Ils ont repris l'affaire en septembre dernier alors que le restaurant accusait un déficit de 80 000 $, mais ils croyaient pouvoir redresser l'entreprise. À l'heure où le glas a sonné, le déficit atteignait 60 000 $.
Au coût de 4 $, l'équipe de Resto-Vie accueillait des citoyens cinq jours sur sept le midi dans son restaurant et faisait la livraison de repas chauds dans des écoles, garderies, résidences pour personnes âgées, et chez des personnes seules ou en difficulté. L'organisme s'assurait d'offrir le même repas aux personnes dans le besoin pour une modique somme de 0,50 $.
Mis sur pied par Nérina Lafrance en 1985, une dame aujourd’hui décédée qui avait à cœur de nourrir les enfants aux ventres creux, Resto-Vie aura vécu plus d’une mésaventure lors des derniers mois de son existence.
Les repas servis laissant à désirer, plusieurs clients désertaient les lieux petit à petit. L'été dernier, les membres du C.A. ont donné leur démission en bloc pour manifester leur mécontentement face au style de gestion de dernier directeur général. Par la suite, un nouveau conseil d’administration composé de gens très influents de la communauté a pris la relève. Après avoir constaté certaines anomalies financières, les membres ont demandé quelques mois plus tard la démission du directeur général.
Ils ont ensuite embauché un nouveau chef pour rehausser la qualité des repas. «On avait même reçu des félicitations des écoles qui trouvaient que notre nourriture était meilleure», rapporte Jacques Cardinal, ancien maire de L'île-Bizard-Ste-Geneviève-Ste-Anne-de-Bellevue et président du C.A. Afin d'épargner un important salaire, le poste de directeur général n'a pas été remplacé et toute une opération de sollicitation a été mis en branle pour récolter des dons supplémentaires. Des négociations avec des clients potentiels étaient aussi sur la table de travail.
«Resto-Vie n'aurait jamais été rentable et il aurait toujours eu besoin de subventions», raconte monsieur Cardinal avec un air de grande déception. Il explique qu'il en coûte 25 000 $ par mois pour faire rouler l'organisme qui ne génère que 13 000 $ de revenu et par le fait même, accumule un déficit mensuel de 12 000 $. «C'est comme ça depuis trois ou quatre ans», confirme-t-il.
Impact sur les enfants66 enfants provenant des écoles Harfand-des-Neiges, Perce-Neige et Lester B. Pearson étaient abonnés au repas quotidien de Resto-Vie pour 0,50 $ ou gratuitement. Avisées à la dernière minute, les écoles ont dû faire face à la situation rapidement. Pour sa part, l'école Perce-Neige a offert les services d'un nouveau traiteur aux parents. «Les enfants n'avaient qu'à payer 0,75 $ ou lieu de 0,50 $ et l'école, à même ses budgets devaient absorber la différence», détaille Marc Dubois, nouveau directeur de l'école. Finalement, tous les parents des enfants qui prenaient les repas de Resto-Vie ont plutôt décidé de faire des lunches ou bien d'accueillir l'enfant à la maison pour le dîner. Ici une question s'impose: toutes ces personnes qui n'avaient pas suffisamment de moyens il y a quelques jours, arriveront-ils à fournir une boîte à lunch suffisamment nourrissante?
