Les Lions du Lac Saint-Louis ont connu dernièrement une période difficile en saison régulière, mais ont montré des signes encourageants lors du 35e Tournoi de St-Léonard disputé la fin de semaine dernière.
Le tournoi regroupait quatre formations de la Ligue de hockey midget AAA du Québec en plus des Flyers de Don Mills, des Sénateurs d’Ottawa, des Reps d’Hamilton (Ontario) et de l’équipe allemande d’Iserlohn Young.
En levée de rideau mercredi, les Lions ont battu les Canadiens AAA de Montréal par la marque de 2-1 puis ont écrasé Don Mills 4 à 0. Il s’agissait d’un excellent début de compétition pour les hommes de l’entraîneur Danny Dupont, qui n’avaient pas eu souvent la chance de goûter à la victoire au cours des dernières semaines.
Samedi, les représentants du Lac Saint-Louis ont dû s’avouer vaincus 2-0 contre la formation de Hamilton pour finalement baisser pavillon 6-0 en demi-finale contre le Sports Rousseau de Laval-Bourassa (finaliste du tournoi contre les Vikings de St-Eustache).
Dupont croit toutefois que cette ultime partie aurait pu aller d’un côté comme de l’autre tant ses joueurs ont bien performé.
«Je ne retiens que du positif parce que l’équipe a vraiment travaillé très fort. C’était peut-être 4-0 pour eux après la deuxième période, mais ça aurait aussi bien pu être 3-0 pour nous. On n’a pas été chanceux et eux, ils ont capitalisé rapidement. N’empêche, malgré le score, les joueurs ont continué à travailler d'arrache-pied et je suis fier de ma gang», indique le coach, sans équivoque.
Le pilote de la formation de DDO est vraiment confiant que sa formation (désormais, en 6e place de la division CCM avec une fiche de 10-9-1 à cause d’une séquence de seulement deux gains à ses dix derniers affrontements) retrouvera rapidement le chemin de la victoire.
«Je ne sais pas si ce sera dans trois, quatre ou neuf matchs, mais cette équipe-là va exploser, affirme-t-il. Ça va avoir l’air un peu fou, car on n’a pas marqué une tonne de buts lors du tournoi, mais c’est du côté offensif qu’on s’est le plus amélioré. Il ne manque qu’un peu de finition, d’expérience, qu’une petite allumette pour que ça explose. Et ça, tout le monde voit ça de cette façon dans l’organisation. Ce n’est qu’une question de temps.»
Outre l’offensive, les Lions ont également connu une énorme progression en défensive auparavant selon Dupont. «On a battu Charles-Lemoyne (une des meilleures formations du circuit) avant le tournoi et chez eux en plus. On a une équipe avec énormément de potentiel, mais qui est encore très jeune. Juste du côté du positionnement défensif, je dirais qu’on s’est amélioré de 75%. Et puis même si on est sixièmes en ce moment, on ne regarde pas le classement. L’an dernier à pareille date nous étions quatrièmes, je crois, et nous avions finalement terminé premiers avec 16 points d’avance…On prend les 45 matchs comme préparation pour les séries de fin de saison. D’ici là, il nous faut simplement gagner en expérience, en maturité et en conditionnement physique», conclut Dupont.
Les Lions affrontaient les Élites de Jonquière vendredi et leur bête noire de St-Eustache samedi à la maison. Le séjour à domicile se poursuit le samedi 29 novembre alors que l’Intrépide de Gatineau sera le visiteur, tandis que les Lions seront à Lévis dimanche pour y affronter les Commandeurs.
