Voilà longtemps que l'idée de partir fait son chemin dans les têtes de Manon Gagnon et d'Andy LeCouffe. Depuis un an est demi pourtant, la décision est prise: ils partent pour l'été 2007. Les préparatifs ont envahi leur maison de L'Île-Bizard. «En 2005, nous sommes partis une semaine sur le voilier d'un de nos couples d'amis, au Panama. Voilà quatre ans qu'ils sont partis autour du monde», explique Manon Gagnon. «Ça nous a beaucoup affectés », continue son mari et collège de travail, Andy LeCouffe. «Vraiment, ça nous a donné l'inspiration qu'on pouvait voir la vie autrement», affirme la jeune femme.
Ils suivront l'été sur les routes de l'Amérique. Ils commencent par l'Ouest canadien, ils descendront la côte ouest américaine et passeront Noël à la chaleur du Mexique. Ils exploreront ensuite le Midwest et reviendront à Montréal, par le chemin des écoliers. S'ils se sauvent ainsi de l'hiver, c'est surtout à cause de leur mode de transport. Les véhicules récréatifs ont souvent des ennuis techniques à partir du point de congélation.
«Il ne s'agit pas de vacances, mais bien d'un mode de vie», tient à préciser Andy LeCouffe. Ils ne sont pas de joyeux retraités et voyageront avec leur petite fille, et leurs obligations professionnelles. «Du point de vue des affaires, nous avons eu droit à de drôles de réactions», explique Andy LeCouffe, le sourire en coin. «Les plus conservateurs nous demandent tous comment nous allons faire pour rencontrer nos clients.» Le couple croit qu'Internet et les nouvelles technologies feront en sorte qu'ils pourront travailler à distance.
Ils ont de toute façon plusieurs clients qui sont situés à Toronto, aux États-Unis ou dans le reste du Canada, plaident-ils. Et ils ne les ont jamais rencontrés. «L'un d'eux est situé à Edmonton. Je lui ai demandé ses disponibilités, pour le rencontrer lorsque nous y serons cet été. Il préfère encore une réunion sur le Web», affirme monsieur LeCouffe. De toute façon, ils ont engagé une employée, Lorraine Séguin, qui restera à Montréal pendant la durée de l'aventure. Elle fera le lien, si nécessaire, entre Montréal et les Gagnon-LeCouffe.
Outre le motorisé de 28 pieds, la famille voyagera uniquement avec des vélos et n'aura pas d'auto. Le couple a tout fait pour se préserver un semblant d'intimité, pour eux et pour leur fille. La porte de peur chambre se ferme, la petite aura un espace pour elle. «Et puis, notre cour arrière, ce sera le monde!» s'exclame Manon Gagnon.
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