Les Stampeders choisissent Arthur en première ronde

Le polyvalent athlète de 6 pieds 4 et 224 livres a fait des étincelles partout où il est passé. L'ancien des Mustangs de North Shore est rapidement devenu un joueur étoile lors de ses trois années avec le Collège Vanier. L'ancien quart a notamment été nommé capitaine de l'équipe canadienne de football, ainsi que meilleur espoir canadien en 2002.

«Je ne suis pas vraiment surpris [de le voir repêcher si haut], lorsqu'il a joué pour nous comme quart-arrière, c'était très clair que Jabari était un individu avec beaucoup de talent. Il avait la taille et une très bonne personnalité, c'était quelqu'un de très facile à “coacher”», se rappelle Justin McHugh, qui a été son entraîneur avec les Mustangs, en 1999.

Leader naturel de cette équipe, l'impact qu'aura eu Jabari Arthur est incontestable. Sous son règne, la formation laurentienne a compilé une fiche globale de 42-4.

«Ce n'est pas une surprise, il est vite, il est agile et il a de très, très bonnes mains, affirme son ex-entraîneur. Il va être productif chez les pros.»

La saison dernière avec Akron, Jabari s'est imposé comme le deuxième meilleur receveur de l'équipe en captant 43 passes pour des gains de 730 verges en 12 parties. Le natif de Dollard-Des Ormeaux a aussi marqué quatre touchés au cours de la campagne.

Les Stampeders seront peut-être déçus de voir leur choix de première ronde retourner aux études, mais il fallait s'y attendre. «Selon moi, ça montre quel type de personne il est, il est sérieux et ses études ont toujours été aussi importantes que le reste, on voit qu'il veut aller loin», ajoute Justin McHugh.

Selon la plupart des dépisteurs, Jabari Arthur possède la vitesse, ainsi que la taille pour devenir d'ici quelques années, un des meilleurs joueurs de la Ligue canadienne.

Photo: Courtoisie