Mard-Édouard Vlasic n'aura pas gagné la coupe Stanley cette saison, mais aura encore bien du temps pour le faire.
Photo: Courtoisie
Une saison de rêve se termine pour Vlasic
Le Marc-Édouard Vlasic vient de voir ses rêves de finale de la coupe Stanley prendre fin. Néanmoins, le jeune aura l'occasion de faire tourner bien des têtes cet été à sa ville natale de Beaconsfield. L'athlète de 20 ans a surpris tous les amateurs en s'avérant malgré son jeune âge, l'un des meilleurs défenseurs de la Ligue nationale de hockey.
Les Sharks de San Jose sont ceux qui ont jeté leur dévolu sur le défenseur des Remparts de Québec au repêchage de 2005. Choix de deuxième ronde, 35e au total, Vlasic a par la suite connu une saison du tonnerre en 2005-2006 à Québec, menant son équipe à la conquête de la prestigieuse Coupe Memorial.
Ses débuts
L'arrière de 6 pieds 1 et 195 livres était alors sur une lancée, mais personne ne s'attendait à le voir performer de la sorte contre les meilleurs au monde. Dès le camp d'entraînement des Sharks en septembre, Vlasic s'est assez démarqué pour se mériter un poste dans l'une des plus jeunes brigades défensives du circuit.
Son entraîneur, Ron Wilson, lui a fait confiance dès les premiers instants. Le jeune homme de Beaconsfield a été envoyé dans la mêlée contre les meilleurs joueurs adverses tout au long de la saison et s'en est sorti avec brio. Vlasic a terminé une première et prometteuse campagne dans la LNH avec 26 points et une fiche défensive de +13.
Séries
En séries éliminatoires, les Californiens ont envoyé les Prédateurs de Nashville en vacances en seulement cinq parties. Ce sont finalement les expérimentés Red Wings de Détroit, premiers dans l'ouest en saison régulière, qui auront su stopper les fringants Sharks en deuxième ronde.
Au cours de ces séries, le numéro 44 a été fidèle à lui-même. Et encore une fois, il s'en est fort bien tiré, avec une assistance et une fiche de +5 en 11 parties. Ironiquement, le meilleur est à venir dans son cas, car les défenseurs atteignent habituellement leur plein potentiel vers l'âge de 27 ou 28 ans.
Photo: Courtoisie
Météo: Montréal, 18 juillet 2008 / 20°C
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par Philippe Boisvert 
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