DDO rate de peu le podium en waterpolo

«Après avoir obtenu l’argent à Calgary et à Toronto au cours des deux éditions précédentes, nos équipes se sont rajeunies cette année. Malgré leur peu d’expérience, nous sommes fiers de leurs résultats, même si nous visons toujours l’or», a indiqué Jeff Lindell, entraîneur des équipes cadettes.

Pour lui, cette compétition, qui regroupait un record de 17 équipes et 230 filles de 14 et 15 ans provenant de six provinces canadiennes au Centre aquatique du 3 au 6 mai, a été sa plus difficile en sept ans, notamment en raison de la forte concurrence.

L’équipe compétitive de Dollard-Des Ormeaux a conclu le tournoi en quatrième place, avec une fiche de deux victoires en quatre parties. Selon l’entraîneur Lindell, ses joueuses ont manqué de constance. «Elles ont joué un mauvais match contre Winnipeg. Peut-être que leurs nerfs ont lâché devant une foule imposante à la maison. Chose certaine, elles ont été excellentes ensuite contre Winnipeg.»

L’entraîneur estime qu’une série d’éléments explique la défaite face à CAMO. «Les filles n’ont pas travaillé à leur plein potentiel, car on menait 3 à 1, et la chance n’était pas de notre côté.» Il laisse même entendre que l’équipe a peut-être manqué d’expérience et de préparation. «Il faut tout de même reconnaître la qualité des autres équipes», admet-il. Outre quatre équipes du Québec et cinq de l’Ontario, dont Ottawa qui a obtenu la médaille d’argent, les autres provinces représentées au Championnat national étaient la Colombie-Britannique, avec trois clubs dont Storm A qui a remporté l’or, le Manitoba et l’Alberta avec chacune deux équipes, ainsi qu’une délégation de la Saskatchewan.

La victoire de 12 à 10, acquise en deuxième période de prolongation face à Scarborough, une des cinq équipes ontariennes participantes, avait pourtant donné de beaux espoirs aux joueuses. «Notre but est maintenant de terminer dans les cinq premières positions au classement général», confiait Alia Odubayo après ce match. «Même si nous sommes tous des joueuses de premières années, nous avons terminé deuxièmes au tournoi de Kitchener plus tôt cette année», soulignaient TJ Hébert et Jordie Dollinger.

Si la jeunesse des formations de DDO a été leur faiblesse cette année, elle constituera également leur force dans les prochaines années. «Certaines cadettes pourront se reprendre du dernier weekend, comme Chelsea Davidson, Hayley Lippiatt et Michele Relton, en participant au Championnat canadien des moins de 18 ans, du 18 au 20 mai à Vancouver, annonce Jeff Lindell. De plus, DDO part favori pour remporter la compétition canadienne senior féminine au Centre Claude-Robillard du 11 au 13 mai», conclut-il pour ajouter à la pression.

Photo: Jacques Pharand