Les bouées se mouillent

Tel un rituel, d'année en année, l'aéroglisseur attire tous les regards lors de son retentissant passage. Les gens arrêtent leurs activités, observent, certains font de grands signes de la main. Pas de doute, le va-et-vient du bateau sème la joie et symbolise que les beaux jours sont bel et bien de retour.

Ce mastodonte rouge et blanc de 100 pieds repose sur un coussin d'air et est propulsé par deux énormes hélices à une vitesse moyenne de 30 nœuds. Aux commandes, le bateau est muni d'un GPS, d'un écran radar qui sert à la navigation durant le mauvais temps et d'un ordinateur qui affiche plus d'un détail, dont la profondeur des eaux. Le nom micmac Sipu Muin signifie l'ours de la rivière.

Les bernaches en vol servent d'escorte, la beauté des lieux est grandiose. On aperçoit plusieurs plages naturelles, les prestigieuses demeures de Senneville d'un côté et de l'autre, la magistrale résidence de la famille Marois-Blanchette. Un peu plus loin, c'est au tour du parc des roulottes à déguiser le paysage, la plage de la pointe Théoret et aux habitations de l'île Mercier.

À l'approche du pont de L'île-Bizard, l'aéroglisseur se dégonfle, ralentit et réussit à passer sans anicroche. La manœuvre se répète sous la voie ferrée de la ligne de train de Deux-Montagnes. À la hauteur des rapides du Cheval blanc où la navigation est ardue, l'écran n'indique que huit à dix pieds de profond et la distance entre les bouées n'a pas plus que sept pieds à certains endroits. En raison du haut niveau d'eau à l'automne, il était impossible pour l'aéroglisseur de passer sous les ponts et certaines bouées sont restées à fleur d'eau et étaient hors position.

L'opération se répète à l'inverse pour mouiller chacune des nouvelles bouées. Pour donner le signal au matelot, le premier officier laisse entendre un coup de corne de brume, la bouée et son encrage tombent alors à l'eau. C'est ainsi que se dessine lentement le chenal. La température est exceptionnelle, il fait 30 degrés et le thermomètre monte jusqu'à 38 degrés dans la cabine de pilotage.

Durant l'opération de mouillage des bouées dans les rapides du Cheval blanc, une d'entre elles s'est coupée en deux et a perdu la tête. L'équipage devra revenir demain pour en installer une autre. Par les ondes radio, on commande 2500 litres de diesel. Sur le chemin du retour, le capitaine, beaucoup plus détendu, se demande combien de temps les bouées resteront en place. Chaque année, elles se font déplacer, dit-il, par des plaisanciers qui n'arrivent pas toujours à les contourner, l'endroit étant très difficile à naviguer.

Photo: Jacques Pharand

Photo: Jacques Pharand