Richard Lemire, présentement hospitalisé, a reçu le Prix du Gouverneur général pour l’entraide. Un honneur bien mérité pour ce résidant de L’Île-Bizard qui a organisé plusieurs campagnes de financement au bénéfice de la Société canadienne de la sclérose en plaques. Photo: Marie-Claude Simard
Richard Lemire est un pilier national
Il obtient un prix pour l’entraide et rencontre Michaëlle Jean
Richard Lemire se déplace en fauteuil roulant, en marchette ou avec une canne, résultat d’une maladie, la sclérose en plaques, qui ne l’a toutefois pas empêché d’avancer dans la vie.
«Je suis un fonceur, je ne lâche pas», dit-il en début d’entrevue à partir d’une chambre d’hôpital qui lui arrive de fréquenter quelques fois par année, conséquence de sa maladie dont il est atteint depuis 21 ans. «Ça fait vraiment mal présentement, concède le résidant de L’Île-Bizard. Mais j’ai tellement passé de bons moments avec ma famille dernièrement que je vis fort pour elle, qui est ma source d’énergie.»
Richard Lemire l’avoue, il a vécu de grandes émotions il y a quelques semaines, quand il a reçu le Prix du Gouverneur général pour l’entraide. Entouré de son épouse Paulette, de leur garçon Jean-Luc, de sa mère et de sa sœur, Richard a été accueilli à Rideau Hall, la résidence officielle de la gouverneure générale du Canada, qui se trouve à Ottawa.
À l’instar de 41 autres lauréats, Richard Lemire a obtenu un certificat encadré et une épinglette pour souligner le don de soi. «Je porte d’ailleurs l’épinglette à des occasions spéciales», précise-t-il fièrement.
Engagement social exemplaire
Cette reconnaissance est amplement méritée, soutient Daniel Larente, dont le père, décédé en mars, était un bon ami de Richard. «C’est tellement un gars sympathique et un bon vivant, décrit M. Larente. Ce prix lui revient pour avoir amassé beaucoup d’argent pour la sclérose en plaques en organisant des campagnes de financement comme un tournoi de golf, un Vélotour et un marathon de lecture.»
Voulant recueillir des fonds pour la Société canadienne de la sclérose en plaques, Richard Lemire se présente à Air Canada pour demander des sous aux employés. «On m’a alors proposé de transformer leur tournoi de golf en activité de financement pour la sclérose en plaques», se rappelle-t-il.
La Classique Air Canada tiendra d’ailleurs sa 13e édition le 30 juillet au Club de golf Summerlea à Vaudreuil-Dorion, en présence de 275 participants. Cet événement est bien connu dans la région, puisqu’il s’est déroulé pendant dix ans au Club de golf St-Raphaël à L’Île-Bizard. Il a en outre permis d’amasser 2,3 millions de dollars en 12 ans. Ces fonds sont destinés à la recherche pour guérir la maladie, ainsi que pour des services de soutien pour les personnes qui en sont atteintes.
Ambassadeur hors pair
Outre le prix, Richard Lemire est aussi un ambassadeur pour la sclérose en plaques. «Au début, je me disais "wow! Je suis pourtant juste un homme ordinaire". Puis, je suis allé dans les écoles pour des marathons de lecture, afin de sensibiliser les jeunes à cette maladie et à l’importance de la recherche. J’ai découvert qu’ils étaient intéressés à savoir comment cette maladie affectait ma vie de tous les jours. J’ai alors expliqué les défis que doivent relever les personnes vivant avec une maladie dégénérative. Avant, on disait de ne pas regarder les personnes handicapées, maintenant ce sont les enfants qui demandent ce que nous avons, peu importe nos handicaps», constate-t-il avec étonnement, mais aussi avec soulagement, car cela facilite l’échange d’informations concernant la maladie.
M. Lemire, qui a déjà été impliqué dans le Club Optimiste pendant cinq ans, consacre aussi du temps au Vélotour, qui tiendra sa 18e édition en Outaouais à la fin août.
En obtenant le Prix du Gouverneur général en raison de sa détermination et de sa persévérance exemplaires, M. Lemire est devenu en quelque sorte une inspiration pour tous, même pour la gouverneure générale du Canada, Michaëlle Jean. «C’est une chic dame et sa rencontre m’a procuré une grande joie de vivre. Elle a dit que tous les lauréats du prix constituaient la colonne du pays dans chaque province et que c’est donc nous qui remplissions ses souliers», conclut-il, encore émerveillé d’avoir fait la connaissance de Son Excellence!
«Je vis fort pour ma famille, qui est ma source d’énergie.»
- Richard Lemire.
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par Alexandre Gauthier 
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