La danse du désespoir

«J’adore l’histoire et je crois que la crise économique des années trente représente un des moments importants du siècle dernier. La pauvreté, les rêves fauchés, c’est la première crise mondiale qui a véritablement touché tout le monde!, indique Marie-Josée Bastien. Et c’est à ce moment qu’on a basculé dans l’aire moderne, avec l’arrivée de la radio notamment et d’une ouverture sur le monde, d’un désir de se tourner vers l’autre, mentalement, physiquement et psychologiquement. C’est une époque fascinante!», estime la jeune femme, diplômée du Conservatoire d’art dramatique de Québec.

Campée dans la Vieille Capitale, l’adaptation de On achève bien les chevaux réunit cinq couples s’affrontant dans le cadre d’un concours organisé par un sombre personnage faisant dans la prohibition, qui souhaite que l’événement détourne l’attention de l’une de ses opérations clandestines. Dépossédés, humiliés, les participants se disputent un prix de 1500$ et dansent jour après jour sans arrêt, nourrit par l’illusion d’une meilleure vie et par leur instinct de survie. Exposés à la manière de bêtes de cirque, ils sont contraints à se donner en spectacle aux curieux venus oublier leurs propres malheurs. «Quand on se compare, on se console» et les spectateurs n’hésitent pas à parier sur le couple qui passera à travers le calvaire. Le marathon de danse prend des airs de course à l’hippodrome et le fait que les concurrents soient traités en animaux ajoute à l’aspect dramatique, voire pathétique du propos.

«J’ai choisi des couples dont j’ai déterminé les déclinaisons en cherchant à exposer des dynamiques très différentes. Ensemble, avec leurs drames individuels, ils représentent toutes les classes sociales formant une sorte de microcosme de la société de l’époque, poursuit Marie-Josée. La pièce, quant à elle, part d’un mouvement de foule général, pour se centrer ensuite sur les duos, puis sur les individus, avant d’entrer dans le particulier, au cœur même de l’être humain. En fait, c’est un peu comme un gros plan; on part d’un point de vue plus large et on se rapproche peu à peu de l’humanité», explique celle qui reconnaît être aujourd’hui récompensée d’avoir initié et concrétisé une aventure d’une telle envergure. Une pièce qui s’est mérité sept nominations au 14e Gala des Masques et dont le succès ne cesse de se confirmer auprès du public.