Patrick Hanna allie les échecs et l'athlétisme, un mélange peu conventionnel. (Photo: Jacques Pharand)
Patrick Hanna, intellectuel et sportif
Champion d'athlétisme, Patrick Hanna a aussi atteint le podium... aux échecs! Les performances de ce résidant de Roxboro, âgé de 12 ans, font ainsi tomber les barrières qui séparent les intellectuels des sportifs.
«Les échecs, c'est un jeu intellectuel qui demande une concentration extrême, tandis que l'athlétisme nécessite un effort physique, mais dans les deux cas, la préparation mentale est importante», résume Patrick.
Ce dernier s'est intéressé en premier aux échecs vers l'âge de six ans, parce qu'il connaissait un ami qui jouait et participait même à des tournois. «J'ai commencé à jouer contre lui et nos parties m'ont servi d'entraînement, entre autres, pour des compétitions quand j'avais huit ou neuf ans.»
Étudier les parties jouées
Patrick se classe d'ailleurs huitième au Québec parmi les joueurs d'échecs de 6e année. Il suit même des cours d'échecs à son école, le collège Stanislas.
Avec quatre victoires en six parties, il a aussi terminé en troisième place sur une vingtaine de participants de son âge au tournoi national Superfest en août dernier à Toronto.
Malgré ses succès sur un échiquier, Patrick ne cesse de parfaire sa stratégie. «Je joue sur Internet et j'analyse les résultats des parties internationales pour comprendre chaque coup. Étudier les parties jouées est un véritable exercice mental.»
Un combiné d'épreuves
Quant au sport, Patrick a été attiré vers l'athlétisme parce que son père en a fait durant son enfance. Vers huit ans, il décide donc de s'inscrire au club d'athlétisme de l'Ouest-de-l'Île et a touché à toutes les épreuves depuis ce temps. «Je suis bon dans tout, alors je fais le combiné, qui allie les courses, les sauts et les lancers. J'aime l'athlétisme, car c'est une course contre la montre.»
Le résidant de la rue Champlain est tellement bon qu'il a été choisi athlète de l'année, dans la catégorie minime, par la Fédération québécoise d'athlétisme au gala Athlétas du 3 novembre.
À cette occasion, Katelyne Campo, de Dollard-Des Ormeaux, ainsi que Marie-Josée Lejour, de Pierrefonds, sont deux autres jeunes résidants de l'Ouest-de-l'Île qui ont obtenu des honneurs.
Champion provincial
Patrick Hanna a connu une année 2007 particulièrement exceptionnelle en établissant quatre records et en remportant onze médailles, dont sept d'or, aux championnats provinciaux en salle et à l'extérieur. De plus, il a signé la meilleure performance québécoise de tous les temps au combiné sélect, ainsi que les deux meilleures aux lancers du poids et du disque au défi Jean-Paul Baert qu'il a, de surcroît, remporté.
Le jeune de Roxboro affirme ne pas avoir d'idole tant aux échecs qu'en athlétisme, mais il suit de près les différentes épreuves d'athlétisme, surtout le décathlon, ainsi que les matchs des grands joueurs d'échecs européens.
Qualifiant ses résultats scolaires de «très bons», Patrick Hanna soutient qu'être un bon élève n'est toutefois pas une obligation pour réussir aux échecs. Même qu'il entrevoit plutôt une carrière en athlétisme, mais sans négliger ses études.
En attendant, Patrick est fort occupé cette fin de semaine, avec un tournoi d'échecs à Laval et des épreuves d'athlétisme à Montréal. Il participera aussi à une compétition d'athlétisme en décembre à Toronto dans sa catégorie d'âge.
Météo: Montréal, 18 juillet 2008 / 20°C
/ Faible pluie
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par Alexandre Gauthier 
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
