Un pilier de la culture de Pierrefonds prend sa retraite

D'abord directeur adjoint du camp de jour de Pierrefonds, à l'été 1976, c'est en janvier 1977, alors qu'il a complété son baccalauréat en récréologie à l'Université du Québec à Trois-Rivières, que M. Castonguay est embauché en tant que coordonnateur aux activités culturelles. De l'avis du quinquagénaire, «la culture était tout simplement inexistante» lorsqu'il est entré en fonction.

Pour remédier à cette situation, il a eu l'idée de mettre sur pied le Café la bobine, au chalet du parc À-Ma-Baie. Tous les vendredis soirs, des jeunes du coin s'y réunissaient pour danser au son de la musique qu'ils avaient préalablement choisie. Afin de les rendre plus responsables, M. Castonguay les laissait en effet s'occuper de tout. «J'étais alors presque un travailleur de rue», se rappelle-t-il.

Parmi ses autres réalisations, M. Castonguay est particulièrement fier d'avoir contribué à la construction, en 1985, d'un centre communautaire où est maintenant situé le pavillon Gouin de l'école Harfang-des-Neiges. Le Centre culturel de Pierrefonds est né seulement plusieurs années plus tard. Et au printemps prochain, une autre initiative de Jean Castonguay se concrétisera: le centre communautaire dans Pierrefonds-Est. L'édifice est présentement en construction. «Ce sera un élément déterminant dans l'évolution du développement social et des services aux citoyens», soutient celui qui a suivi l'exemple de ses parents, des gens tout aussi passionnés par le milieu communautaire.

Un autre fait d'armes de sa carrière aura été le partenariat avec l'Orchestre Métropolitain. En collaboration avec le Conseil des arts de Montréal, Pierrefonds a été l'un des cinq endroits choisis en 1987 pour y présenter ses concerts.

Selon M. Castonguay, tous ces projets et bien d'autres n'auraient cependant jamais vu le jour sans l'ex-maire Cyril Macdonald. «C'est lui qui a réalisé que le développement culturel s'accentuerait si on offrait du support et des outils pour y arriver», souligne-t-il. En 1987, le maire Macdonald a innové en débloquant des budgets pour développer la culture pierrefontaine, ce qui n'était pas monnaie courante à l'époque. Le conseiller municipal Eldor Daigneault s'était alors vu confier la gestion du portefeuille du développement culturel.

Jean Castonguay aimerait maintenant prendre un peu de recul, mais le nouveau retraité tient à demeurer impliqué. «Même si je quitte, le développement culturel et social de Pierrefonds continuera de me tenir à cœur. Ma tête n'arrêtera jamais de tourner. J'aurai toujours une tonne d'idées.»

(Photo: Jacques Pharand)