Un véritable terrain de jeu hivernal

L’endroit en question se nomme La forêt des aventures Arbraska. Plusieurs activités fortes intéressantes y sont offertes, des tyroliennes géantes au rallye de GeoCaching en raquettes, en passant par les sentiers d’observation de la nature et 25 kilomètres de ski de fond.

Chose certaine, il y en a pour tous les goûts. Autant les promeneurs du dimanche que les amateurs de sensations fortes seront ravis. D’autant plus que le centre est depuis l’an dernier ouvert à longueur d'année, au grand plaisir des amoureux de plein air.

La première étape est bien entendue d’enfiler un casque et le harnais sur lequel on retrouve deux mousquetons (attaches en aluminium) — qui tiennent l’usager en sécurité tout au long du parcours —, ainsi qu’une poulie. En tout temps, il faut être retenu par au moins une attache.

C’est l’hiver, alors il faut aussi s’habiller en conséquence. Un bon manteau, des pantalons de neige, des bottes et des gants chauds sont fortement recommandés afin d’apprécier le plus possible l’expérience.

Quand tout est installé, le plaisir commence. On nous fait grimper dans une échelle puis on rejoint une autre plate-forme en marchant délicatement sur un câble et en se tenant par les mains sur un autre, situé à la hauteur des épaules. À chaque nouvelle étape, il faut défaire une attache et la remettre plus loin, et ainsi de suite.

Après ce petit apéritif, il est temps de passer aux choses sérieuses. Entre 15 et 35 pieds de hauteur, les participants sont invités à installer leur poulie et se laissent glisser jusqu’à la prochaine plate-forme. Certains auront probablement une petite frousse, mais tout est parfaitement sécuritaire.

La première tyrolienne fait environ 130 pieds de long, la deuxième et troisième à peu près 250. Les suivantes, de par leurs 500 et 670 pieds de longueur, méritent leur appellation de mégaTyrolienne. Il est impossible de voir à l’autre extrémité lorsque la neige tombe abondamment. Il faut alors attendre le feu vert de la part du guide qui se retrouve à l’autre bout.

Outre les tyroliennes géantes, plusieurs autres parcours aériens (six au total) sont offerts. Certains obligent le participant à se laisser aller sur une «corde à Tarzan», tandis que d’autres proposent des escaliers suspendus. Un des trajets a même été aménagé pour les petits de cinq ans et plus.

Pour les vrais amateurs de sensations fortes, La Rafale est le parcours extrême le plus haut et le plus long au Québec. La neige et la glace rendent ce dernier encore plus exigeant lors de la période hivernale.

Il s’agit d’un jeu de divertissement et d’aventure offert pour tous les groupes d’âge. L’Arbraska de Rigaud est parmi les premiers à organiser de tels rallyes. L’été, les géocacheurs (participants) se déplacent à pied à travers la forêt. L’hiver, l’activité prend une tout autre tournure alors que les déplacements sont faits en raquettes.

On y propose trois parcours, le vert, le jaune et le rouge. Chacun d’entre eux est composé de 10 à 15 caches qui sont toutes numérotées. Dans la cache, on retrouve une question (sujets divers sur l'actualité, Arbraska, Rigaud) munie de trois choix de réponses. On entre alors dans le GPS le numéro de la cache associé à la réponse qu’on pense être la bonne et celui-ci nous guidera à l’aide de sa boussole jusqu’à cet endroit.

Si la réponse choisie s’avère mauvaise, il faut rebrousser chemin et changer de réponse. Lorsque la réponse est bonne, le parcours continue et les géocacheurs sont dirigés vers une nouvelle question. Celles-ci sont dissimulées dans un périmètre d’une vingtaine de pieds de l’endroit indiqué par le GPS.

L’activité se fait habituellement en équipe de quatre ou cinq et il faut compter environ 2h30 (maximum 3h) pour effectuer les trois parcours. L’équipe terminant la première est la gagnante.

«Pour l'instant, on n’en voit pas encore beaucoup au Québec, mais je vous garantis que d’ici deux à trois ans, ça va être la folie furieuse, explique le gérant d’Arbraska Rigaud, Éric Vézeau. Ce qui est plaisant, c’est que si des gens veulent y aller de façon plus relax, ils peuvent prendre leur temps et profiter de la nature. Avec des groupes organisés, on peut aussi remplacer les questions pour celles qu’ils nous proposent.»

Monsieur Vézeau s’occupe de la place depuis ses tous débuts, il y a trois ans. À l’époque, le chalet d’accueil était simplement une vieille érablière abandonnée. Aujourd’hui, la bâtisse a été retapée et ne cesse d’être améliorée tout en lui gardant son aspect rustique.

«C’est la nature qui s’offre à nos clients. C’est certain que le but premier de l’emplacement est d’avoir du plaisir, mais nous aimerions aussi en quelque sorte éduquer nos clients avec les sentiers nature. Par exemple, pas mal de monde ne sait pas faire la différence entre un érable et un chêne.»

Pour consulter les tarifs, heures d’ouverture, forfaits et la direction pour se rendre au parc Arbraska de Rigaud, visitez le site Internet www.arbraska.com. N’oubliez pas de réserver et de vous habiller convenablement si vous voulez tenter l’expérience.