Bonne fête mesdames

Malgré l’importante signification de cet anniversaire, le conseil d’administration du centre a décidé de célébrer modestement les 25 ans du centre pour davantage laisser place aux festivités de la Journée de la femme. Ainsi, chacune des anciennes présidentes du centre depuis 1983 ont été invitées tour à tour à témoigner de leur passage, discuter des difficultés qu’elles ont rencontrées et de l’expérience qu’elles en ont retirée. La trentaine de femmes présentes ont grandement apprécié ce beau moment d’échange.

En 1982, le groupe dépasse déjà les 40 membres et commence à être très bien structuré. Sous le nom Entre femmes au Y, elles se réunissent tous les mardis pour échanger et travailler sur des projets d’implication politique, sociale et écologique. Elles participent également à des séances d’information sur le régime public, les contrats matrimoniaux, les régimes de retraite, ainsi qu’à des activités sportives, telles qu’aqua-forme.

En septembre 1982, la barre significative des 50 membres est atteinte et il est temps de trouver un local plus grand, toutefois un manque de financement freine la démarche. Afin d’améliorer sa situation financière, le groupe décide de s’incorporer et devient officiellement Échange entre femmes de Saint-Laurent inc. en mars 1983. Elles quittent alors le local du Y.M.C.A pour poursuivre leurs activités au sous-sol de l'église Saint-Hippolyte pendant quelques années.

Le nombre d’activités et de rencontres continue d’augmenter, tout comme le nombre de membres, puis en 1986, le besoin pour les 80 centres des femmes du Québec de se regrouper se fait sentir. C'est ainsi que le Regroupement des centres de femmes du Québec (L'R) est créé.

Environ trois ans plus tard, le souhait d’un plus grand local est enfin exaucé. Le centre, qui compte alors plus de 150 adhérentes, est enfin déménagé au 675, boulevard Décarie en janvier 1989. «Cela a été possible grâce à des aides financières provenant du ministère de la Santé et des Services sociaux, du secrétariat d'État à la condition féminine, de la Ville de Saint-Laurent, ainsi qu'une diversité de petits projets», relate Mme Rahmani. Depuis, le Centre des femmes de Saint-Laurent a déménagé au 750, avenue Sainte-Croix pour finalement s’installer au 685, boulevard Décarie en 2004.

Ces problématiques sont abordées par l’entremise de trois volets. D’abord, le Centre offre un service d’accueil et d’écoute sous la forme de relation d’aide et de référence. Des activités éducatives sont également offertes et ont pour objectif d’identifier et de mettre en action le potentiel des femmes qui y participent. Enfin, le Centre participe à des actions collectives avec d’autres centres des femmes ou des organismes locaux.

Le Centre des femmes de Saint-Laurent se voit également confier une mission d'agent de développement dans le milieu et son implication se fait sentir à divers niveaux. Il a été mandaté par l'arrondissement pour la réalisation de projets dans le cadre du Programme de soutien à l'action citoyenne en sécurité urbaine et il a été associé au projet de la Revitalisation urbaine intégrée de place Benoit. Plusieurs femmes ont aussi participé à l'élaboration de la Déclaration citoyenne des femmes de Saint-Laurent en 2007, un événement important dans la vie du centre.

Le dynamisme et la détermination de ses femmes ont permis non seulement à celles-ci de se bâtir un lieu commun d’échange et de support, mais également mettre temps et énergie au service de leur communauté.