Bonjour les ourses!

En hibernation depuis le début de décembre, Homer et Marge, ainsi que leur mère Suzie, ont répondu à l’appel du printemps et pour la première fois cette année, se sont délié les jambes dans leur enclos, faisant la joie de quelques curieux.

Il s’agit bien de trois femelles, bien qu’une d’entre elles porte le nom du célèbre père de famille Simpson. «Lorsqu’elle est née il y a 15 ans, on a d’abord cru qu’il s’agissait d’un mâle», admet le responsable des mammifères et oiseaux, Jonathan Luce. Lorsqu’on a réalisé l’erreur, on a gardé le nom d’Homer car tout le monde s’y était habitué.»

Selon le spécialiste, ces ourses noires sont de vraies messagères du printemps. «Elles sont beaucoup plus fiables que la marmotte et son ombre! Aujourd’hui, on peut être certain que le beau temps est arrivé!» À cause de la rigueur de l’hiver, les trois pensionnaires sont demeurées dans leur torpeur hivernale presque un mois de plus que l’année dernière.

Les employés de l’Ecomuseum ont remarqué du mouvement dans le repaire, il y a près de deux semaines. «Le beau temps les a réveillées et pendant 10 jours, elles ont appuyé sur le snooze» de leur réveille-matin, explique celui qui depuis sept ans veille à leur confort. Durant cette période de réveil progressif, les grosses bêtes ouvrent l’œil pendant quelques heures, tournent en rond dans un abri intermédiaire et se recouchent aussitôt. «Pour la première fois hier, elles sont sorties du lit avant midi. J’ai compris qu’il était temps d’ouvrir les portes extérieures.» Jonathan a alors donné le mot d’ordre d’avertir les médias et la population qu’il ouvrirait les portes de l’hibernacle artificiel le 15 avril à 10h00.

«Il se peut qu’elles hésitent à sortir,» a-t-il expliqué avant le moment tant attendu. Elles n’ont pas encore faim, elles subsistent toujours grâce à leur réserve de graisse.»

Pourtant, dès que les portes ont été ouvertes, une grosse tête noire est apparue. Une à une, les trois femelles sont sorties et se sont reconnectées, chacune à sa façon avec le monde extérieur. Séance de grattage de dos sur la clôture, dégustation de neige, promenade à la queue leu leu. Jonathan a lancé quelques pommes qu’elles ont dégustées, en guise de petit-déjeuner, certes bien mérité.

(Photo:Marie-Claude Simard )