Les athlètes québécois, des modèles pour nos jeunes

La tenue des premiers Jeux olympiques modernes, tels qu’on les connaît aujourd’hui, remonte à 1896. Depuis cette date, tous les quatre ans, sauf durant les deux guerres mondiales, des athlètes se mesurent à d’autres athlètes venant de partout dans le monde. Cette quête de l’excellence à l’échelle internationale exige des efforts quotidiens importants et beaucoup de détermination de la part des athlètes. Et c’est sans parler de ce que cela exige sur le plan financier. Les entraînements réguliers, les compétitions fréquentes, cela coûte cher.

Devant cette réalité et pour démontrer l’importance que le Québec accorde à son élite sportive et à ses entraîneurs de haut niveau, le ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport a lancé, en février 2003, le Programme Équipe Québec. Par ce programme, il veut soutenir financièrement les athlètes dans leur démarche vers les plus hauts sommets et améliorer les conditions de travail des entraîneurs. À ce jour, près de 30 millions de dollars ont ainsi été injectés dans le développement de l’excellence sportive québécoise. Et ce n’est pas terminé. À raison de 6 millions de dollars par année, le Ministère continue à investir dans l’avenir de nos athlètes et souhaite aussi promouvoir les valeurs et les bienfaits du sport et de l’activité physique auprès des jeunes grâce au volet « Jouez gagnant ! » de son programme Équipe Québec.

Le volet « Jouez gagnant ! » du Programme Équipe Québec invite les athlètes d’Équipe Québec à se rendre dans les écoles, dans les organisations sportives et dans les organismes communautaires pour échanger avec les jeunes. De manière générale, c’est l’occasion d’encourager ces derniers à s’investir dans la pratique d’activités sportives et de leur montrer les avantages d’adopter un mode de vie physiquement actif. Bien qu’il puisse être adapté en fonction de la clientèle et du contexte, le message qui est livré s’adresse particulièrement aux jeunes de 9 à 14 ans et s’articule autour du thème « Le rêve : ce qui pousse les athlètes et les entraîneurs à se dépasser ». À travers le récit et les anecdotes de ces ambassadeurs du sport, les jeunes réaliseront que le dépassement de soi peut se vivre au quotidien, dans de petites actions orientées vers l’atteinte de leur propre rêve.

Soulignons que l’organisme qui souhaite accueillir un athlète n’a aucuns frais à payer. Il s’agit seulement d’envoyer une demande au Centre national multisport – Montréal, qui gère le programme, en indiquant entre autres les dates souhaitées de la rencontre, le nombre de personnes qui y assisteront et les thèmes que le conférencier devrait idéalement aborder. Vous pouvez vous rendre sur le site du Programme Équipe Québec du ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport www.equipequebec.qc.ca) pour télécharger le formulaire d’inscription ou pour vous inscrire en ligne. C’est simple, c’est gratuit et les jeunes se souviendront longtemps de leur rencontre.

Avec les Jeux olympiques et paralympiques de Beijing qui arrivent à grands pas, le moment était tout indiqué pour le Ministère de lancer une nouvelle initiative : « Le Québec en route vers l’excellence ». Celle-ci vise principalement à promouvoir et à reconnaître les athlètes et les entraîneurs qui participeront aux Jeux du Québec, aux Jeux du Canada et aux Jeux olympiques et paralympiques au cours de la période 2008-2013. Qui sait, peut-être aurez-vous la chance d’accueillir l’un des quatre porte-parole de ce programme? En effet, quatre noms importants du monde olympique québécois sont associés à cette initiative : Guylaine Dumont (5e aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004 en volleyball de plage), Nicolas Gill (double médaillé olympique en judo), Benoît Huot (cinq fois médaillé d'or en natation) et Maryse Turcotte (4e aux Jeux olympiques de Sydney en 2000 en haltérophilie). Les athlètes de ce calibre sont de véritables modèles pour notre jeunesse. Encourageons leurs démarches et reconnaissons les efforts considérables qu’ils déploient pour se dépasser. Soyons fiers d’eux! Soyons derrière eux!