Le nerf de la guerre

En politique, l'adage veut que l'argent soit le nerf de la guerre. Les bénévoles ne donnent peut-être pas d'argent à leur parti favori, mais les milliers d'heures qu'ils travaillent gratuitement font toute la différence.

Ils posent des pancartes, ils prennent des rendez-vous, ils répondent aux questions des curieux, ils participent aux activités porte à porte. Les bénévoles font mille et une choses qui donnent vie à une élection. «Les bénévoles? C'est essentiel», s'exclame le candidat bloquiste dans Pierrefond-Dollard, Reny Gagnon. «La machine électorale est bâtie avec leur énergie, et toute organisation politique est essentiellement bénévole.»

Certains vont même jusqu'à travailler plus de 40 heures semaine gratuitement. C'est le cas d'Elyse Desforges. Depuis le début de la campagne, son ordinateur portable reste ouvert jusqu'à 22h. «Chaque jour est un nouveau défi», affirme la femme, enthousiasme. «Après 13 ans à la maison, je vais travailler chaque jour. Je suis avocate de formation, je suis donc habituée à gérer plusieurs dossiers à la fois.(...) Je me rends compte que je n'ai pas perdu le doigté.» Cette mère de famille est codirectrice de la campagne d'Andrea Paine, candidate conservatrice dans Lac-Saint-Louis.

Le jour et la nuit»

Les candidats qui ont connu des temps plus durs apprécient d'autant plus la présence des bénévoles. Parlez-en à Ryan Young, candidat vert dans Pierrefond-Dollard, ou à Daniel Quinn, qui représente le NPD dans Lac-Saint-Louis.

«C'est le jour et la nuit», affirme Young. Lorsqu'il s'est présenté aux élections provinciales pour les verts en 2003, il était seul pour tout coordonner. Aujourd'hui, son noyau dur de bénévoles s'appelle Sasha Mandy, Jonathan Lumer et Gareth Richardson, trois mousquetaires convaincus. «Ça ne donne rien de critiquer. Il faut s'impliquer pour changer le discours politique», croit Sacha Mandy, bénévole et président-fondateur de l'Association de circonscription électorale pour le Parti vert dans Pierrefonds-Dollard. Il est, accessoirement, étudiant en droit à temps plein.

Daniel Quinn se rappelle de sa «première fois». C'était aux élections fédérales de 2004. Au début de cette campagne, il y avait quatre ou cinq personnes impliquées. Aujourd'hui, le candidat NPD affirme faire partie d'une équipe d'environ 150 personnes. «Ça m'encourage, parce que les bénévoles croient au parti et croient à la politique.»

Tous les bénévoles rencontrés parlent avec enthousiasme. Dans un bel ensemble, ils veulent renouveler l'expérience, comme c'est le cas pour Ludmilla Von Huene, bénévole à la campagne libérale dans Lac-Saint-Louis. «Dès que j'ai entendu qu'ils ont trouvé la date pour les élections, j'ai envoyé un courriel à monsieur Scapaleggia.»