Une belle consolation

Mission accomplie, car l’Impact est toujours en vie au tournoi de la CONCACAF (réunissant les meilleures formations de l’Amérique du nord) et y a très bien fait jusqu’à maintenant.

Il s’agit d’un exploit, car le onze montréalais était une toute autre équipe en début de saison. La formation, alors dirigée par Nick De Santis en arrachait et peinait à marquer des buts.

Tout a changé le 10 juin dernier lorsque le club a annoncé la nomination de John Limniatis, entraîneur-cadre pour le Lac Saint-Louis, au poste d’entraîneur-chef. Sous sa direction, l’Impact a conservé un dossier de 10-6-4 qui lui a finalement permis de se qualifier pour les séries éliminatoires de la première division de la USL. La production offensive de l'équipe a aussi doublé, passant de 0,60 à 1,35 but par rencontre.

Les dirigeants du circuit ont noté ce revirement de situation et c’est pourquoi Liminiatis est l'un des deux finalistes au titre d'entraîneur de l'année. Son rival pour obtenir ce grand honneur sera son homologue des Islanders de Porto Rico, Colin Clarke.

Le changement de cap s’est amorcé alors que la formation a aligné trois victoires de façon consécutive. Le onze montréalais sortait d’une période (0-5-2) de sept matchs sans avoir marqué de but.

Lorsque le temps d’un changement d’entraîneur est venu, les dirigeants de l’équipe ont étudié plusieurs candidatures, mais c’est celle de Limniatis, ancien défenseur du club pendant des années et entraîneur-cadre des équipes de soccer AAA du Lac Saint-Louis depuis 2003 qui a retenu leur attention.

Ancien porte-couleurs de l’Impact pendant cinq saisons, Limniatis connaissait déjà très bien le soccer professionnel et l’équipe montréalaise.

Limniatis a aussi été entraîneur-joueur de l’Impact en 2000 et 2001 lors de sa saison intérieure. Il a été honoré en 2006 comme un des bâtisseurs de l’organisation.

Les joueurs de l'Impact de Montréal disputeront leurs deux derniers matchs du tournoi le mardi 21 octobre contre le CD Olimpia au stade Saputo, puis le mardi 28 octobre contre le Atlante FC, à Cancun, au Mexique. L’équipe montréalaise tente d’assurer sa place lors des quarts de finale.

«Malgré notre élimination, on a toujours la chance de jouer dans une compétition très importante, a indiqué l'entraîneur-chef. Ce sera un match difficile, alors on doit reprendre notre concentration rapidement et être prêt pour ce match si on veut continuer à progresser. »