Maison de prestige, près de l'autoroute

La proximité de l'autoroute est un argument de vente qu'utilisent les promoteurs immobiliers à Montréal. Une étude publiée cet été dans le Journal of Epidemiology and Community Health, et qui a été réalisée avec les données disponibles sur les femmes enceintes montréalaises, devraient refroidir quelques clientes potentielles.

Lorsqu'une femme enceinte habite à moins de 200 mètres d'une autoroute, elle court un risque accru d'accoucher avant terme, de mettre au monde un bébé de petit poids ou ayant un retard de croissance intra-utérin. Et les femmes des milieux aisés sont y sont plus sensibles que les autres. Voici l'étonnante conclusion d'une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Montréal et du University of South Australia.

Pour des fins statistiques, les femmes montréalaises enceintes ont été séparées en cinq groupes, des plus défavorisées aux plus aisées. Dans le groupe des plus favorisées, 4,9% des femmes mettent un enfant au monde prématurément, comparativement à 7.1% pour le groupe de femmes les moins bien nanties. Or, les femmes du groupe le plus aisé, mais qui habitent près d'une autoroute, ont une probabilité considérablement plus élevée d'accoucher prématurément, qui pourrait être de l'ordre de 7-8%.

«Pour le groupe de femmes ayant le statut socio-économique le plus élevé, le risque est accru de 58% d'accoucher d'un enfant prématuré si elles habitent près d'une autoroute, comparativement aux femmes du même groupe qui habitent plus loin», explique la chercheuse principale et résidente en santé communautaire, Mélissa Généreux. Pour ce groupe de femmes aisées qui habitent à moins de 200 mètres d'une autoroute, le risque est également accru de 81% de mettre au monde un bébé de petit poids, par rapport à leurs consœurs qui habitent plus loin. Les données de l'étude proviennent du registre des naissances du Québec et des données socio-économiques disponibles lors du recensement de 2001 de Statistiques Canada.

«La pollution liée au transport est un sujet qui me touche, surtout que le nombre d'automobiles sur les routes augmente sans cesse», explique Mélissa Généreux. «Des études du genre ont été faites pour mesurer l'impact sur les maladies respiratoires et cardio-vasculaires par exemple. Habiter près d'une autoroute est donc néfaste pour les adultes et les personnes âgées, je me suis posé des questions sur l'impact pour les femmes et leurs bébés.»