Justin McHugh prend les rênes de l’équipe de John Abbott

Bien connu dans le monde du football de l’Ouest-de-l’Île, particulièrement de la NSFL, où il a lui-même joué pendant 11 ans et où il œuvre en tant qu’entraîneur depuis 1991, le résidant de Dollard-des-Ormeaux de 36 ans a rencontré les vétérans de sa nouvelle équipe, mardi dernier. «Je suis très heureux de mon nouvel engagement», explique le représentant chez The Team 990. Il admet toutefois que «ça n’a pas été facile de décider de quitter les Mustangs», équipe qu’il a menée à la victoire du tournoi provincial en 2007.

Succédant aux George Wall, Bob Bindon, Dennis Waide et Lou Chapman, Justin McHugh est le premier entraîneur hors campus à prendre les rênes de l’équipe collégiale. Des rencontres avec les recrues sont prévues dans les semaines qui suivent et l’entraînement intérieur devrait débuter en janvier. «Au niveau collégial, on a plus de temps pour la préparation et l’entraînement», explique le grand passionné de football. Le véritablement camp d’entraînement se déroulera 10 jours avant le premier match, au début de la session d’automne 2009.

Une question importante, toutefois, demeure: qui prendra sa place auprès des Mustangs? «On ne sait pas encore qui deviendra entraîneur en chef de l’équipe, explique M. McHugh qui est également vice-président de l’association de football du North Shore. Nous allons d’abord chercher à l’intérieur de notre association pour la personne qualifiée qui pourra prendre la relève».

Selon le directeur athlétique du Collège John Abbott, Steve Shaw, la nomination de Justin McHugh permettra aux Islanders de prendre une nouvelle direction, tout en partageant les valeurs du département. Par voie de communiqué, Steve Shaw décrit Justin McHugh comme «un grand communicateur, qui place d’abord l’équipe à l’avant et qui insiste sur l’importance de la réussite scolaire».