La force d'une communauté

Cette semaine, Cités Nouvelles a réuni autour d'une table des personnes influentes de la région pour discuter des grands enjeux socio-économiques d'ici. Leurs propos vous seront d'ailleurs rapportés dans une édition spéciale, Vision 2007, qui paraîtra en janvier prochain. Sur invitation, quatre personnes ont accepté ce rendez-vous, de façon volontaire: Caroline Tison, de Partage-Action, Gerry Arsenault, du CLD, Louise Hamelin, de la Chambre de commerce et Diane Lamarche-Venne, de la CSMB. Avec un minimum de préparation, nos invités ont relevé le défi qui était de susciter des échanges sur leur perception de l'Ouest-de-l'Île. Une rencontre plus qu'intéressante, révélatrice. Un bref aperçu: L'Ouest-de-l'Île est rempli de contradiction. Des gens richissimes sont au côté de quartiers défavorisés. Les jeunes adultes fuient la région par manque de logement abordable. La population est vieillissante, mais un important nombre de jeunes de moins de 18 ans y vivent. Et le réseau routier: un véritable problème.

Cela m'amène à vous parler du grand besoin de bénévoles, de toutes sortes. Un autre point prédominant discuté durant cette rencontre. L'Ouest-de-l'île, quoique déjà reconnu comme une communauté ayant l'entraide à cœur, est en manque de bénévoles. Les volontaires vieillissent. La relève n'y est plus. Les plus jeunes, eux, sont trop occupés. Les bénévoles auprès des personnes âgées sont souvent aussi vieux que ceux à qui ils rendent service. Certains rêvent d'inventer la machine à fabriquer de l'argent. Et d'autres rêvent plutôt d'inventer celle à fabriquer du temps.

Lors de notre vox populi, les personnes interrogées étaient toutes d'accord sur la nécessité et l'importance d'offrir de l'aide à leur prochain. Ils ont, à un moment ou à un autre dans leur vie, été des bénévoles ou sont encore des bénévoles actifs. Cinq sur cinq.

Chaque semaine, le babillard du journal est rempli de demandes en ce sens. On reçoit des appels de toutes sortes d'organismes qui cherchent de la visibilité. Il n'est pas toujours possible de publier toute la liste, mais elle se retrouve sur le site Internet en intégralité. À l'aube du temps des Fêtes où des sollicitations abonderont de toute part, il y a aussi une autre façon de donner, pas seulement de l'argent, mais du temps. Si le cœur vous en dit et que vous avez envie de relever le défi: www.citesnouvelles.com.

Enfin, un gros merci à Caroline Tison, Gerry Arsenault, Louise Hamelin et Diane Lamarche-Venne. Sans rémunération, durant plus d'une heure trente, ils sont venus discuter des défis à surmonter pour un meilleur avenir.