Apparences trompeuses à Roxboro

Voilà près de trois ans que Georges El-Khoury est propriétaire d'un immeuble commercial sur la rue Gouin ouest, près de la 3e Avenue à Roxboro. Les affaires ne fonctionnent pas rondement dans ce commerce, tout comme aux alentours. «Dans le coin, le bureau de poste a fermé et une succursale de la Banque Royale également», donne-t-il en exemple. L'édifice a été construit en 1955, et il est dans un état lamentable.

Monsieur El-Khoury souhaite démolir l'édifice, présentement conçu pour accueillir des commerces au premier étage et des appartements en haut, et bâtir des condos. Une vingtaine de condos en tout seront disponibles. «Le nouveau bâtiment aura trois étages, comme celui qui est là actuellement. Il y aura un stationnement sur le terrain. J'habiterai au dernier étage de cet immeuble», a expliqué l'entrepreneur.

Quand est venu le temps de faire changer le zonage du terrain de commercial à résidentiel, Georges El-Khoury a rencontré un obstacle de taille: Martha Bond, une citoyenne de l'arrondissement qui se positionne contre ce projet. Elle a récolté une vingtaine de signatures pour ouvrir un registre afin que les gens s'expriment par référendum sur le changement de zonage. Qu'à cela ne tienne, l'entrepreneur est allé rencontrer les gens du quartier pour faire renverser cette décision et expliquer son projet. Il devait obtenir la majorité d'appuis des gens aptes à voter de la zone contigüe, ce qu'il a fait.

Quant aux résidants pris entre deux feux, la grande majorité des signataires de la pétition de Martha Bond se sont ravisés lors de la visite de Georges El-Khoury et ont signé la seconde pétition. «Le bâtiment change souvent de propriétaire. Les condos, ça va embellir le paysage et améliorer la situation dans le coin, ne serait-ce que visuellement», affirme Denis Brousseau qui habite le secteur. Même s'il a signé la première pétition, il a changé d'idée après examen des plans du propriétaire. Il s'est senti floué par madame Bond. Rejoints par Cités Nouvelles, plusieurs signataires de la première pétition pensent de même.

À la ville, on est content de la tournure des événements. «C'est une situation qui n'arrive pas souvent. Le monsieur en question a tout le mérite du monde d'avoir bravé cet obstacle, et rencontrer les voisins, affirme la mairesse de l'arrondissement, Monique Worth. Je suis pour la bonne marche de la démocratie, mais c'est important que les gens véhiculent une information juste.»

Photo: Marie-Claude Simard