Comment ça marche?

1. Cette antenne sert d'organe de communication entre les différentes tours d’antennes qui couvrent une région.

2. Traditionnellement, deux antennes reçoivent le signal que transmettent nos téléphones, et une troisième émet le signal de retour.

3. Voici les ondes électromagnétiques par lesquelles l'information est relayée d'un endroit à l'autre. Les ondes des fours à micro-ondes, la lumière, les ondes radio et les rayons X sont tous des exemples d'ondes électromagnétiques. Une onde est un peu comme les vagues qui se propagent dans un étang lorsqu'on y lance un caillou. La vague se répand et grandit jusqu'à couvrir l'étang. Ce qui varie d'une onde électromagnétique à l'autre, c'est sa longueur, c'est-à-dire l'espace qui s'étend entre deux «pics» de vagues. Typiquement, les ondes radio FM mesurent environ deux à trois mètres. Au contraire, les ondes de la lumière sont minuscules, une fraction d'un millième de millimètre.

Les ondes des antennes de cellulaires et des téléphones en eux-mêmes sont similaires aux ondes qui sont utilisées par les fours à micro-ondes. Or, les ondes micro-ondes, d'une longueur de quelques centimètres, sont reconnues pour faire bouillir l'eau. Voilà pourquoi un humain ne pourrait survivre dans un four de ce type: l'eau que contient son corps bouillirait. Les molécules d’eau absorbent l’énergie de l’onde radio. En fait, les normes de sécurité de Santé Canada, entre autres pour les antennes de cellulaires, sont basées sur l'élévation possible de la température des tissus humains.

4. Pourquoi les antennes sont-elles si hautes? Pour la même raison que les phares le sont: pour que les ondes puissent voyager au loin. Si possible, sans se heurter aux interférences, comme une montagne ou un immeuble. Aussi, la densité du flux électromagnétique sera plus faible au sol, vu que les antennes se situent en hauteur.

5. Lorsqu'une connexion s’établit avec un site, le téléphone transmet des ondes électromagnétiques au maximum de sa puissance, car il cherche à contacter l'antenne avec laquelle il doit se connecter. La voix humaine est amplifiée, codée, puis transformée en onde par le téléphone. Un four à micro-ondes est un émetteur beaucoup plus puissant que ce que l'on retrouve dans un téléphone cellulaire. Par contre, les ondes du four sont confinées à l'intérieur de celui-ci, alors que celles du téléphone se propagent.

Lorsque nous tenons un téléphone cellulaire près de l'oreille, nous collons à notre cerveau un émetteur. Est-ce que la boîte crânienne est assez solide pour couper les ondes de notre précieux organe? Les chercheurs ne s'entendent pas sur la question. Une récente étude menée à long terme conclut qu'il n'y a pas de causalité entre le cancer du cerveau et l'utilisation du cellulaire.

Sources: Marc Gagnon, ingénieur à la compagnie Harris Stratex Networks Canada, et Gilles Couture, professeur à l'UQAM.