Les aubaines semblent avoir fait courir les consommateurs pendant les Fêtes

Les consommateurs semblent "être très intéressés par les faibles prix", a indiqué l'un d'entre eux.

Aucune donnée canadienne concrète ne sera disponible avant la semaine prochaine, quand certains détaillants américains rendront publiques les performances de leurs filiales canadiennes. De plus, Statistique Canada ne publiera qu'à la mi-février ses données relatives aux ventes nationales en décembre.

Toutefois, "il n'y a jamais eu de période des Fêtes pendant laquelle les ventes ont été plus faibles que celles de l'année précédente", a rappelé l'analyste John Winter, de la firme John Winter Associates.

De plus, croit-il, les "aubaines spectaculaires" offertes par certains établissements se traduiront probablement par des "ventes légèrement supérieures mais des profits nettement inférieurs à l'an dernier, en raison des rabais".

Il ajoute que même lors des périodes économiques les plus difficiles, comme lors de la récession du début des années 1990, les ventes s'amélioraient d'année en année en décembre.

"Les consommateurs canadiens demeurent plus enclins à dépenser que les Américains, a ajouté un banquier d'affaires sous le couvert de l'anonymat. Ils demeurent prudents, mais on dirait que les foules étaient au rendez-vous."

Pour sa part, l'analyste Richard Talbot, de la firme Talbot Consulting, croit lui aussi que les ventes seront en hausse. Les produits électroniques ont été très populaires, dit-il, tandis que les vêtements et les meubles étaient moins prisés des consommateurs.

De façon plus générale, explique-t-il, "les bons détaillants ne se plaignent pas, mais les mauvais détaillants oui. Les mauvais détaillants se plaignent toujours de toute manière, et certains vont disparaître au cours des prochains mois."

Le plus important détaillant de produits électroniques au Canada, Future Shop, est au nombre de ceux qui ne se plaignent pas.

"Les données de ventes seront publiées à la mi-janvier mais on peut révéler que les consommateurs ont dépensé pendant toutes les Fêtes, a indiqué par courriel la porte-parole Susan Kirk. Plusieurs de nos magasins ont réalisé des ventes supérieures à 1 million $ lors du Boxing Day. Les articles les plus populaires étaient les téléviseurs à écran géant, les lecteurs Blu-Ray, les ordinateurs portables, les systèmes GPS et les ensembles de laveuse et de sécheuse."

John Winter croit que les mauvaises nouvelles en provenance des Etats-Unis ont peut-être déformé l'image de la performance canadienne.

"Je pense que certaines des données initiales aux Etats-Unis seront négatives, a-t-il dit. Mais certainement, les gens à qui j'ai parlé rapportent des chiffres en hausse - pas en hausse importante, mais en hausse."