Le nombre de soldats canadiens blessés en Afghanistan est à la hausse

Alors que le Canada entre dans sa quatrième année complète de déploiement dans le sud de l'Afghanistan, le document obtenu par La Presse Canadienne a révélé que plus de 360 soldats ont été blessés.

Cette donnée représente le nombre total de soldats blessés depuis le début de la dernière mission canadienne à l'hiver 2006. Ce nombre n'inclut toutefois pas ceux qui ont été blessés lors des combats qui ont eu lieu à Kandahar et à Kaboul entre 2002 et 2005.

Ceux qui ont perdu un membre ou qui ont souffert de blessures horribles occasionnées par des shrapnel - des obus remplis de balles - ont surpassé le nombre de soldats tués au combat, et cela dans une proportion de trois pour un.

Au total, 106 Canadiens ont perdu la vie dans ce conflit.

Les données statistiques du rapport démontrent que 2006 a été de loin l'année la plus difficile, puisque 180 soldats ont été blessés. En 2007, le bilan s'élevait à 84, et on estime que 95 soldats auront été blessés à la fin de 2008.

Mais le bilan des trois dernières années n'inclut pas le décompte des soldats qui sont retournés à la maison pour des motifs de compassion, comme ceux qui ont souffert de troubles de stress post-traumatique. Toutefois, selon un rapport d'un comité sénatorial diffusé l'été dernier, ce chiffre est estimé à 395.

Les soldats morts au combat et dont les corps sont rapatriés bénéficient davantage de l'attention du public que les soldats gravement blessés qui retournent à la maison.

Selon le député libéral de la circonscription de Pickering-Scarborough East en Ontario, Dan McTeague, les chiffres "commencent à être inquiétants" et augmenteront très probablement d'ici 2011, année où le retrait des troupes canadiennes en Afghanistan est prévu.

Il existe toujours une différence inacceptable entre les soldats réguliers et les réservistes lorsqu'il est question d'indemniser les blessés, croit celui qui a fait part de ses préoccupations à la Chambre des communes à plusieurs reprises.

Le comité sénatorial pour la sécurité et la défense a examiné le niveau de soins entre ces deux catégories de soldats et a noté qu'il n'y avait pas de différence lorsque ces derniers recevaient des soins intensifs.

Toutefois la compensation diffère pour les soins reçus après une blessure, selon ce rapport. Par exemple, sous le système actuel, les réservistes qui ont perdu un membre reçoivent moins de la moitié de la compensation des soldats de carrière.

Les réservistes, qui comptent pour 20 pour cent des soldats déployés à Kandahar, ne reçoivent pas les mêmes avantages que les membres des forces régulières. Mais le chef d'état-major de l'armée canadienne, Walter Natynczyk, a assuré qu'il avait ordonné aux autorités militaires d'améliorer la localisation des réservistes blessés.

De plus, il a affirmé que les forces travaillaient afin d'établir des centres de soutien dans chacune de ses bases à travers le pays avec du personnel dont la mission sera d'assister "les soldats blessés pour qu'ils se rétablissent et puissent retourner travailler".