Steve Nowakowski et Marc-André Beaulieu ont encadré les jeunes athlètes tout au long des Jeux du Québec à Sept-Îles.
Photo: Lac St-Louis
L'âme missionnaire
Des gens à l'ombre des Jeux du Québec
Entre les entraîneurs, les organisateurs et les compétitions, il y a aussi les missionnaires qui jouent un rôle important aux Jeux du Québec.
«On est un ou parfois deux missionnaires à suivre le groupe d'athlètes d'une discipline et on leur explique que les Jeux, ce ne sont pas seulement les disciplines sportives, mais tout ce qui gravite autour, comme encourager sa délégation, fraterniser avec les athlètes des autres régions et découvrir une nouvelle ville», raconte Marc-Antoine Beaulieu, de Dollard-Des Ormeaux.
Même chose pour Steve Nowakowski, 21 ans, qui vient de quitter DDO pour ses études universitaires à Montréal. «Notre job est de voir au bon fonctionnement de l'équipe dont on prend soin et de s'assurer que tous les joueurs aient du plaisir.»
Des jeunes attachants
Certains pourraient comparer le rôle des missionnaires à celui d'une garderie ou au porteur d'eau de l'équipe, mais son influence est telle que les jeunes finissent par s'attacher. L'inverse est aussi vrai!
«On passe presque une semaine ensemble, alors on crée des liens et on vit leurs bons coups comme les mauvais ensemble, explique Steve Nowakowski, qui s'est occupé des garçons au soccer, puis des athlètes en natation. Par exemple, j'avais de la difficulté avec un jeune, qui était plutôt rebelle, mais à son départ, il pleurait dans mes bras et moi aussi. J'apprécie le fait de pouvoir faire une différence», confie-t-il.
Pour Marc-Antoine Beaulieu, qui était attitré au baseball, puis en athlétisme, la cohésion d'une équipe est essentielle. «J'aime voir les jeunes s'amuser et atteindre leur but et surtout leur faire connaître l'esprit des Jeux.»
Un des athlètes qui a côtoyé Marc-Antoine au baseball lui a d'ailleurs rendu un vibrant hommage en soulignant qu'il était parvenu à resserrer les liens entre les joueurs, qui se connaissaient à peine, en les amenant au moyen de jeux et de discussions à devenir de véritables copains.
«Ça me touche, car je ne connaissais rien au baseball, mais ils ont fini par former une équipe unie. Je vais me souvenir longtemps de ces Jeux», soutient le missionnaire, qui était ému de voir partir ses athlètes.
Expérience à vivre
La délégation du Lac Saint-Louis comptait sur une équipe de dix missionnaires dévoués, dont cinq ont transité par l'école Des Sources. Outre Steve Nowakowski et Marc-Antoine Beaulieu, il y a Mauricio Salazar, ainsi que Chantal et Karine Mayrand, de L'Île-Bizard.
À la fin des Jeux, quand il faut rentrer à la maison, les missionnaires aiment profiter d'une dernière journée «en famille». Ils ont décidé de faire du camping près de Tadoussac sur le chemin du retour, question de faire durer l'esprit des Jeux, encore un peu, parmi un groupe parfois délirant, mais combien attachant!
Photo: Lac St-Louis
par Alexandre Gauthier 
Steven Guilbeault - 
