Jessica Denemark se fait remarquer à Miami

Son père, Roman, qui l'a initiée à ce sport à l'âge de 6 ans, est très fier de la dernière performance de sa fille en 2007. «Elle s'entraîne très fort avec des professionnels de qualité qui ont confiance en elle. C'est encourageant de voir que cela rapporte d'aussi bons résultats», dit-il avec enthousiasme.

Preuve que le calibre de jeu était relevé, Jessica a eu besoin d'au moins trois heures de durs labeurs pour venir à bout de ses rivales lors des deux premières rondes. L'élève de l'École secondaire des Sources affirme avoir beaucoup appris de cette expérience, elle qui avoue n'avoir jamais affronté d'aussi bonnes joueuses auparavant.

Jessica a été éliminée au troisième tour, s'inclinant face à la Bulgare, Victoria Tomova. L'excellent revers de son adversaire lui a causé bien des maux de tête. La puissance et la précision de ce coup ont fait prendre conscience à Jessica qu'elle devra améliorer son jeu de pieds et sa condition physique. Mais ce n'est certainement pas par manque d'entraînement, elle qui passe plus de 20 heures par semaine sur les courts de l'Académie de tennis Ménard-Girardin, dans l'arrondissement de Saint-Laurent.

Avant d'accéder au tableau principal du Orange Bowl, Jessica a d'abord dû prendre part à la phase de qualification, à Casely, en banlieue de Miami. Jouant avec confiance, elle a franchi cette étape avec succès.

Jessica n'en était pas à sa première présence à un tournoi d'envergure internationale. En août dernier, à Saint-Hyacinthe, elle a pris le dixième rang à la Coupe Leblanc, une compétition regroupant six pays.

Prochain défi pour Jessica: la deuxième étape du Championnat québécois des 14 ans et moins, qui aura lieu en février au Centre sportif Tennis 13 de Laval. Les six meilleures obtiendront leur laissez-passer pour le Championnat canadien. Jessica compte bien être du nombre, elle qui est classée deuxième au Québec dans cette catégorie.