Bénédiction annuelle des animaux

Chien, chat, oiseau, souris, hamster, lapin furet, moufette (opérée!) ou tout autre animal de compagnie, est invité ce jour-là à la messe dominicale de la paroisse de Sainte-Anne-de-Bellevue qui débutera à 10h. «Nous procéderons à la bénédiction des animaux, à l’intérieur de l’église, immédiatement après l’homélie», explique le curé, en poste dans l’Ouest-de-l’île depuis septembre 2007.

Ce rituel, qui fait partie de l’ensemble des rituels de bénédictions de l’Église, était plus courant jadis, dans les campagnes. «Je crois que nous sommes les seuls à l’offrir dans le diocèse de Montréal», ajoute l’homme de foi. Ce dernier espère faire de cet événement une tradition annuelle. «Je l’ai placé le 1er juin, car ça tombe bien dans le calendrier de l’église, juste après l’Ascension, la Pentecôte, la Trinité et la Fête Dieu.»

Une paroissienne qui était présente lors de la visite de Cités Nouvelles, Andrée Deschamps, est très enthousiasmée à l’idée que sa chienne, Kado, sera officiellement bénie du ciel ce jour-là. «Les animaux partagent nos vies et nous rendent de grands services», dit la résidante de Beaconsfield qui est convaincue que la cérémonie attirera de nombreuses personnes.

Le livre des bénédictions de l’Église catholique comporte d’innombrables textes qui sont mis à jour régulièrement par le Vatican. «Il y en a pour tous les goûts, explique le curé de Sainte-Anne-de-Bellevue. On peut tout faire bénir, une maison, une moto, un bâton de Hockey. L’idée n’est pas seulement d’attirer la protection de Dieu, mais aussi ses grâces, pour qu’elles nous aident à sanctifier notre vie», poursuit-il. Madame Deschamps, qui a grandi à Sainte-Anne-de-Bellevue se souvient d’être venue régulièrement faire bénir ses skis pendant la saison hivernale lorsqu’elle était enfant.

Le texte de la bénédiction des animaux rappelle aux gens que le Créateur répand ses bienfaits sur tout ce qui vit. « Dieu a sauvé les animaux du déluge en même temps que Noé et sa famille, (…) il a montré Jonas sauvé de l’abîme par un grand poisson, il a montré à Élie un corbeau pour lui apporter de la nourriture.» La prière rappelle toutefois aux Hommes qu’ils ont été placés au-dessus de toutes les créatures et qu’ils doivent reconnaître et garder cette dignité.