Place au junior majeur

Mais à quelques 1500 kilomètres de voiture plus à l’Est, à Sydney en Nouvelle-Écosse, la journée était des plus spéciales pour une panoplie de jeunes hockeyeurs dont plusieurs de l’Ouest-de-l’Île.

Lors du repêchage annuel amateur de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), pas moins de sept jeunes de la région ont été sélectionnés lors des cinq premières rondes de l’encan, dont trois seulement lors du premier tour. Un résultat plus qu’encourageant pour les programmes de hockey d’ici.

Une journée avant le repêchage, les MAINEiacs de Lewiston avaient envoyé leur vétéran défenseur Kevin Marshall à Québec et des choix au repêchage en retour d’autres choix, dont deux de première ronde.

Lorsque les MAINEiacs ont parlé pour la première fois, au neuvième rang, ils ont sélectionné Michael Chaput des Royals du Lac Saint-Louis de la Ligue de hockey midget Espoir du Québec.

Le centre de 6 pi et 177 lb de L’Île-Bizard est le frère de Stefan Chaput, qui a justement passé quatre ans au niveau junior dans cette organisation américaine. Il a joué une partie lors des dernières séries éliminatoires de la Ligue américaine avec Albany, le club-école des Hurricanes de la Caroline.

Les membres de l’organisation des MAINEiacs ont certainement eu une bonne expérience avec le plus vieux des Chaput et tenteront de la répéter. Ils ont visiblement tout fait pour obtenir Michael, qui était classé au 17e rang par la liste de la Centrale de recrutement (CSR) du circuit Courteau.

Classé au 14e rang par la CSR, le gardien Louis Boileau-Domingue des Lions du Lac Saint-Louis du circuit midget AAA a ensuite été sélectionné au 13e rang par les Wildcats de Moncton. Au cours de l’année dernière, le cerbère de 6 pi 1 po et 174 lb a été sensationnel et est passé notamment à un cheveu de remporter le titre meilleure recrue du circuit.

Même si Moncton peut sembler un peu lointain, il se retrouvera tout de même en territoire familier, car il est un bon ami de Nicola Riopel, l’actuel gardien des Wildcats. Les deux sont originaires de Beloeil.

Au 17e échelon de la première ronde, le Titan d’Acadie-Bathurst a sélectionné Stefan Fournier, lui aussi membre des Lions. Ailier droit de 6 pi 1 et 170 lb, Fournier s’alignera avec une équipe qui fait bien année après année.

Le centre de 6 pi 3 et 170 lb évoluait avec les Tigres du Lac Saint-Louis dans le circuit midget Espoir l’année dernière. L’excellent manieur de rondelle doit avoir comme objectif de gagner du poids.

En quatrième ronde, l’Océanic de Rimouski a sélectionné le défenseur de 17 ans Ryan Kavanagh au 63e rang. Son âge est ce qui a joué contre lui, car les premiers joueurs choisis sont toujours âgés de 16 ans. L’arrière des Lions est petit (5 pi 7), mais imposant (183 lb).

Le Drakkar de Baie-Comeau a ensuite opté pour Simon Darveau au 72e échelon. L’attaquant de 5 pi 10 et 180 lb évoluait pour les Tigres.

Finalement, au 74e rang au total et en cinquième ronde, les Wildcats de Moncton ont repêché un troisième joueur de la région en sélectionnant l’attaquant des Lions, Yasin Cisse.

Il s’agit toutefois d’un pari, car Cisse aurait avoué aux différentes équipes qu’il préférait poursuivre sa carrière aux États-Unis. Voilà pourquoi la recrue par excellence du midget AAA québécois n’a pas été choisie plus tôt.