Treize chanceux au camp d’essai du Junior

Le nouveau club verdunois de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) a tenu à organiser de tels essais pour les joueurs âgés de 17 à 19 ans n’ayant jamais été repêché dans le circuit Courteau afin de dénicher quelques joueurs montréalais et de donner une saveur plus locale à l’équipe.

Un total de 89 joueurs s’étaient inscrits et finalement, 65 se sont présentés. De ce groupe, 13 ont été finalement choisis par l’équipe et les dépisteurs pour aller au camp des recrues, qui a lieu en fin de semaine à l’aréna Denis-Savard de Verdun.

«Nous n’avions pas d’attente ou de chiffre magique avec ce camp, nous voulions seulement inviter ceux qui allaient vraiment pouvoir être de calibre. Il aurait pu y en avoir 20 comme seulement 3», a indiqué l’entraîneur de la formation, Pascal Vincent.

Une quarantaine de joueurs sont actuellement au camp des recrues et sur ce nombre, de 30 à 38 joueurs seront du camp officiel du Junior qui débutera le 29 août à l’Auditorium.

Pascal Vincent entend avoir une équipe très compétitive dès septembre. «Nous voulons être dans la course cette année et nous l’avons prouvé en étant actif sur le marché des échanges et en donnant cette opportunité aux hockeyeurs montréalais. On veut terminer le plus haut possible au classement et ultimement, aller le plus loin possible en séries.»

L’un de ceux qui a le plus impressionné est Maxime Plante de Chateauguay. L’attaquant de 6 pi et 165 lb a donné le ton au premier match en déculottant complètement un défenseur des noirs. Son coéquipier n’a pu compléter sa superbe manœuvre, mais Plante s’est repris quelques instants plus tard pour marquer le premier but et faire 1-0 pour l’équipe des blancs.

«Moi je n’ai jamais été invité par des équipes autres que junior AAA alors c’est une belle occasion pour moi de me démarquer. C’est ma famille qui m’a appris qu’il y avait des essais. Le calibre est bon et ça va vraiment bien pour moi», a confié le jeune homme de 18 ans entre deux périodes de jeu.

Un autre qui a bien fait est le gardien Charles-André Pelletier qui se retrouve dans une position spéciale car il a 16 ans au niveau midget et 17 au niveau junior.

«C’est un dépisteur qui l’a appelé et qui lui a proposé de venir au camp. On avait hâte de voir le calibre de ceux qu’il allait affronter. Il a de la pression, mais présentement l’objectif est de bien performer. Ce serait bien qu’il soit invité au camp du Junior cette année ou encore l’année prochaine», a confié son père Joseph, tout en étant bien attentif à ce qui se passait sur la glace.

Parmi les joueurs présents, on pouvait également noter quelques noms familiers ayant fait partie du hockey de la région du Lac Saint-Louis comme Alexandre Peck et Alexander Stephenson des Lions midget AAA.

«Je suis venu parce que je voulais avoir de la glace avant la saison. Et puis il y a beaucoup de joueurs que je connais qui sont au camp alors l’objectif premier est d’avoir du plaisir», a expliqué le gardien Peck, âgé de 16 ans.

La liste des 13 joueurs sélectionnés devrait être rendue publique sous peu.