Pas question de fusionner les arrondissements!

Le lundi 9 mars, dans une entrevue accordée au quotidien La Presse portant sur les coupures imposées aux arrondissements, Cosmo Maciocia, membre du conseil exécutif de Montréal et maire de Rivière-des-Prairies-Pointe-aux-Trembles, a suggéré de revoir la structure de gouvernance de Montréal afin de diminuer les coûts de fonctionnement de la Ville. Ce dernier a proposé de possiblement réduire de 19 à 10 le nombre d’arrondissements, d’équilibrer la population de chaque arrondissement et de réduire de 105 à 51 le nombre d’élus. Extrapolant dans le sens de cette piste de réflexion, le journaliste, Éric Clément, a donné quelques exemples de scénarios possibles; «Dans le même ordre d'idée, L'Île-Bizard-Sainte-Geneviève pourrait se joindre à Pierrefonds-Roxboro et à Saint-Laurent, ce qui constituerait une structure de 170 000 habitants», écrit le journaliste.

Cette éventualité ne plait pas à Richard Bélanger. «Lors du référendum sur les défusions en 2004, nous avons promis aux résidants que s’ils choisissaient de demeurer avec Montréal, le territoire demeurerait intègre», explique Richard Bélanger. «Nous n’avons pas la même vision de développement que dans ces arrondissements. 50% de notre territoire est zoné agricole permanent, il est champêtre et nous tenons à ce que ça le demeure.» Il précise toutefois que l’addition du territoire de Sainte-Geneviève s’était avérée une union heureuse lors des fusions originales en 2002. «Nous sommes deux anciens villages, de tradition agricole» ajoute-t-il.

Selon Richard Bélanger, la réduction du nombre d’arrondissements ne fait d’aucune façon l’objet d’étude au conseil municipal de Montréal pour l’instant.

«Ça ne représente pas du tout la ligne du parti. En fait, notre position dans l’équipe Tremblay, c’est de garder les arrondissements comme ils le sont, affirme-t-il avec conviction. Ça fait longtemps cependant que l’on essaie de trouver des façons de développer des ententes entre arrondissements pour s’entraider.»

Dans une entrevue accordée au journal Cités Nouvelles, M. Maciocia, persiste à dire que Montréal n’a plus le choix, qu’elle doit élaborer une structure de gouvernance plus efficace et moins coûteuse. «Je n’ai jamais proposé spécifiquement que L’Île-Bizard-Sainte-Geneviève fusionne avec ses voisins», se défend-il. Se référant aux coupures de 20M$ imposées aux arrondissements, il ajoute; «on ne peut plus continuer comme ça. La taxe foncière a atteint ses limites, il faudra éventuellement étudier la question de réduire le nombre d’arrondissements et déterminer quelles seront les économies». Le politicien déclare toutefois que ce ne sera pas en 2009, année des élections municipales, que devrait se faire ce débat.