Paris mène la barque

Le hockeyeur de Pointe-Claire connaissait déjà une excellente saison avant le 31 décembre 2008, date à laquelle il a été échangé par le Titan d’Acadie-Bathurst. Mais on n’avait rien vu. Car depuis qu’il s’est joint aux «Bleus», Paris est fulgurant.

L’imposant Paris (6pi 4po et 200lb) a plus d’un point par match avec formation saguenéenne. Il a plus exactement marqué 13 fois et amassé 28 points en 27 parties (pour un total de 20 buts et 45 points cette saison). Tout cela en plus de faire sentir sa présence en zone défensive.

Richard Martel doit jubiler d’avoir fait l’acquisition de Paris pendant la période des échanges. Surtout que son nouveau #2 a été une véritable bouée de sauvetage pour une brigade défensive ravagée par plusieurs blessures en même temps.

Cette rescousse de Paris ne sera pas passée inaperçue. Le hockeyeur de l’Ouest-de-l’Île a reçu jeudi dernier à Chicoutimi la Coupe SFL de février, remise au joueur par excellence de l’équipe à chaque mois de la saison.

Cependant, Paris ne n’est pas démarqué que sur la glace durant le mois de février, il a aussi fait sentir sa présence dans le vestiaire, car c’est à lui que Richard Martel a donné le «C» de capitaine durant l’absence de deux semaines de Sébastien Rioux.

Rejoint à Chicoutimi avant un entraînement des siens au Centre Georges-Vézina, Paris semblait baigner dans l’huile cette semaine, à trois matchs du début des séries éliminatoires dans le circuit Courteau.

«Ça va vraiment très bien ici depuis un mois et depuis que je me suis joint à l’équipe. Ça m’a bien pris quelques matchs pour m’habituer au style de jeu, mais on retrouve ici une très bonne gang de gars qui vont tous dans la même direction», avance-t-il.

Quant à être nommé capitaine d’une équipe même en étant un petit nouveau, Paris s’est dit choyé de son expérience.

«Comme j’étais le seul joueur de 20 ans à ne pas être blessé, ce n’était pas vraiment surprenant qu’il (Richard Martel) me choisisse. Depuis mon arrivée ici, j’ai toujours essayé d’être un leader autant sur la glace qu’à l’extérieur et je crois qu’il a dû le remarquer», explique-t-il.

Les Saguenéens de Chicoutimi édition 2008-09 connaissent cependant une saison décevante, car plusieurs spécialistes voyaient cette équipe talentueuse avoir beaucoup plus de succès. Malgré tout, les Sags (23-31-12) seront des prochaines éliminatoires et à partir de là, tout est possible. Ils devraient affronter Rimouski, ou encore Québec en première ronde.

Pas besoin de rappeler à Paris quel genre de rivalité ces deux clubs ont avec Chicoutimi parce que le défenseur a porté les couleurs des Remparts, de l’Océanic, des Voltigeurs et du Titan avant de porter celles des Saguenéens. Il a donc pu voir les deux faces de certaines rivalités.

«Dans toutes les villes où j’ai joué, il y avait des excellentes atmosphères de hockey. Mais c’est certainement très intéressant de vivre ces intenses rivalités de chaque côté. On en revient toutefois toujours au même, ces parties sont âprement disputées», explique-t-il.

Cela dit, porter cinq uniformes différents en cinq années dans la LHJMQ n’a pas été facile pour Drew Paris. On ne s’habitue jamais à être échangé. Cependant, Paris avoue qu’il est dorénavant plus facile pour lui d’accepter une transaction.

Cette année, le défenseur de Pointe-Claire semble avoir mis un peu plus d’accent sur la robustesse dans son jeu. Car marquer 20 buts comme défenseur à chaque année est peut-être excellent, mais le faire tout en dérangeant physiquement l’adversaire l’est encore plus.

«Sur l’avantage numérique, j’essaie de bien bouger la rondelle. En désavantage, il s’agit de bien se positionner. Tandis qu’à cinq contre cinq, c’est là que j’essaie d’utiliser le plus possible mon corps et brasser l’adversaire.»

D’un côté plus personnel, Drew Paris ne pense pas trop à l’an prochain. Car comme joueur de 20 ans, le jeune homme de Pointe-Claire en est déjà à sa dernière saison junior. Il devra donc faire le saut chez les professionnels bientôt. Il entend simplement à se concentrer sur les séries et faire écarquiller des yeux par son jeu sur la glace. L’important sera de performer et si cela donne des débouchés, tant mieux. Sinon, il avoue avoir quelques plans pour les études.

Drew Paris n’est pas le seul hockeyeur du coin à jouer chez les bleuets. En fait, il s’agit presque d’une pépinière. Le gardien Sean Coulton qu’il connaît bien pour avoir côtoyé à Pointe-Claire, Mathieu Populus de l’Ile Perrot et Maxim Guérin, natif de LaSalle y sont également.