Tout un sport le cheerleading!

Pourtant, les performances acrobatiques des cheerleaders requièrent des habiletés de gymnastique de haut niveau et dépendent entièrement d’un infaillible esprit d’équipe. «Entre les filles se créent des liens qui n’existent dans aucun autre sport, déclare Francine Lewis, la présidente de l’association. C’est un sport compétitif, nous formons de véritables athlètes qui compétitionnent aux niveaux national et international.»

Bien que le sport se fasse de plus en plus connaître, Madame Lewis déplore que les gens l’associent toujours aux meneuses de claques qui divertissent le public lors de match de football. «Il est difficile d’obtenir des commanditaires, ils préfèrent aider les ligues de hockey ou de football», explique celle qui travaille fort avec son équipe pour faire disparaître le stéréotype de la pom pom girl.

Cette association de l’Ouest-de-l’Ile dont le nouveau gymnase est situé sur le boulevard Hymus, fêtera ses 40 ans cet automne. À l’époque, elle fut la première association de Cheerleading au Québec. Pendant de nombreuses années, le cheerleading a été considéré comme une activité physique et non un sport. Heureusement, depuis 2007, le gouvernement québécois l’a reconnu comme un véritable sport et la même année, la Fédération de cheerleading du Québec a été créée. Elle regroupe aujourd’hui plus de 5000 membres.

Depuis des mois, les filles des équipes Youth, Junior Senior et Open s’exercent inlassablement pour des compétitions nationales qui auront lieu à Toronto, le mois prochain. D’où les levées de fonds à répétition. «On veut garder les coûts abordables pour les filles», explique Carmen Cool, gérante et directrice des levées de fonds.

L’association de Cheerleading North Shore Extreme, compte plus de 200 membres de 3 ans à…50 ans ! Car en plus des 9 équipes récréatives et compétitives pour les jeunes filles (il y a quelques garçons), certains parents sont inscrits au «Moms and Dads», un groupe spécial pour les parents.

Mais indéniablement, le joyau de l’association demeure l’équipe dénommée Dream Team, composé de jeunes handicapés intellectuelles. C’est la coach Lee-Ann Fiddler, étudiante en soins spécialisés à Vanier qui œuvre auprès de l’Association pour les Handicapés intellectuels de l’Ouest-de-l’Île (AHIOI), qui l’a mise sur pied l’an dernier.

«Le groupe a performé lors de notre Cheer Fest le mois dernier, et c’était tellement touchant de les voir que tout le monde pleurait et les applaudissait», explique la présidente.

Le public aura la chance de voir toutes les équipes de l’association, lors du spectacle de fin d’année qui se déroulera le 2 mai prochain à l’école secondaire Pierrefonds Compréhensive. Un événement à ne pas manquer! Pour toute information: 514 683-6111 ou cheer-nsc@hotmail.com. Site Internet: www.nscheer.com .