«Trois centaines de livres de clous et vingt tonnes de cailloux(1)»

En 2000, un comité a été formé dans le but d’acheter la maison. «Au départ, il y avait Michelle Dupuis, Gaétan Jean et Mélanie Leclerc, la petite-fille de Félix, mais elle n’est pas restée dans le projet», explique Mme Messer. En 2001, des pourparlers étaient entamés avec le propriétaire des lieux, M. Craig. «On a tenté de l’apprivoiser, mais il demandait 2 millions de dollars», se souvient-elle. Le décès du propriétaire cette année-là a pratiquement fait avorter la corporation. «La Société a été latente pendant deux ans, le temps de savoir qui reprendrait la succession. On se demandait si on allait survivre», renchérit la présidente. Les négociations ont repris en 2003, cette fois avec l’aide d’un agent immobilier. Finalement, la promesse d’achat a été acceptée en décembre 2005, mais la Société n’a pu investir les lieux qu’en octobre. Mme Messer souhaite que le montant final engagé dans la transaction reste secret. «On a eu des mécènes, Lucie Chagnon et son époux, et par respect pour eux, on ne donne pas les chiffres exacts», se défile-t-elle. Elle mentionne toutefois que la Ville de Vaudreuil-Dorion a accordé 145 000$ et qu’une hypothèque de 300 000 $ a été contractée. Selon elle, la maison a été mise en vente à l’été 2005 au prix de 550 000 $.

Idéalement, le centre d’interprétation serait ouvert au public pour l’été 2008, année qui commémorera les 20 ans de la mort du chanteur. Le conseil d’administration veut donner accès au salon, au bureau et à la chambre à coucher pour le grand public. Une visite sera conçue avec des photos, des textes et des technologies informatiques. Le reste du domaine, dont au moins un bâtiment à l’arrière de la résidence, sera consacré à la location pour des activités culturelles. «C’est ce que Félix voulait faire. C’était un homme très généreux. Il a accueilli de nombreux artistes chez lui : Les Aznavour, Claude Gauthier, Paolo Noël, etc. On veut faire préserver la mission culturelle des lieux», renchérit-elle.

D’ici là, de nombreux travaux de restructuration sont à prévoir. «La maison est dans un état épouvantable, autant à l’intérieur qu’à l’extérieur», dit-elle. Le montant pour l’embauche d’un architecte et le coût des matériaux n’est pas encore évalué non plus. «C’est certain qu’on va compter beaucoup sur le bénévolat, lance la présidente. On a besoin de gens pour nettoyer, défaire des murs et entretenir le terrain.» Pour mener à bien le projet, la Société espère recevoir une subvention du Fonds du patrimoine culturel du Québec. La demande sera déposée sous peu.